Le nombre d'accidents graves chez des piétons qui se déplacent avec des écouteurs ou des casques sur les oreilles (iPod, MP3...) a triplé en six ans, selon une étude américaine publiée dans la revue spécialisée Injury Prevention.
Les victimes sont principalement des adolescents et des jeunes adultes.
La plupart des incidents se sont produits en zone urbaine et dans seulement un cas sur dix en zone rurale (selon l'étude menée entre janvier 2004 et juin 2011).
Un peu plus de la moitié des victimes (55%) ont été heurtées par des trains. Les deux-tiers (68%) sont de sexe masculin et autant avaient moins de 30 ans (67%). Parmi ces 116 incidents , 81 (70%) ont été mortels.
Dans environ un cas sur quatre (29%), des témoins de la scène ont évoqué des coups de klaxon ou de sirènes d'alarme avant que le « piéton Mp3 » ne soit heurté.
Selon les chercheurs, écouter de la musique réduirait les ressources cérébrales dévolues aux stimuli extérieurs, réduisant l'attention visuelle des victimes au point de les déconnecter du monde réel.
«Les risques posés par l'usage de ces appareils chez les conducteurs est bien documenté, mais on en sait encore peu sur l'association entre le port d'écouteurs et les accidents de piétons», écrit l'équipe du Dr Richard Lichenstein (Baltimore, Maryland).
Philippe Barraqué
Le blog des acouphéniens
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